Hamlet de Talma à Mounet-Sully : "une ressemblance immortelle"

Communication publiée du congrès de la Société française Shakespeare sous la direction de Anne-Valérie Dulac et Laetitia Sansonetti.International audienceWhen François-Joseph Talma (1766-1826) played Hamlet in 1803, a part that François Molé had premiered in 1769, he was Napoléon’s favourite actor and was embarking on a long, fruitful cooperation with Jean-François Ducis (1733-1816), granting the success of the playwright as well as his own that Madame de Staël described so well in her essay De L’Allemagne (published in France in 1817). During the Romantic period Philibert Rouvière (1809-1866) turned the part into a horror melodrama which was highly praised by Baudelaire. At the other end of the century, in 1886, again in the adaptation of Alexandre Dumas (1802-1870) and Paul Meurice (1818-1905), Hamlet became the emblem of the time in the revival given by the great Comédie-Française actor, Mounet-Sully (1841-1916). He left his mark on his time thanks to his lyricism and refined gestures, showing the hero as the epitome of the turn of the century, praised by Mallarmé who coined the word Hamletism. Mounet-Sully played Hamlet on the French and European stage for over twenty-five years, and even travelled farther than Talma, as far as Russia and America. In 1886 competition was fierce on the Parisian stage as Sarah Bernhardt performed Ophelia; and then, in another production, played Hamlet with such gusto that her Duel against Laertes was shot on a colourized film and shown as an animated sequence at the 1900 World Exhibition in Paris.Lorsqu’en 1803, François-Joseph Talma (1766-1826) reprend le rôle d’Hamlet que François Molé avait créé en 1769, il est le Comédien-Français préféré de Napoléon et entre ensuite dans une longue collaboration fructueuse avec Jean-François Ducis (1733-1816), assurant le succès du dramaturge autant que le sien propre que Madame de Staël a si bien décrit dans son ouvrage De l’Allemagne (1817). À l’époque romantique, Philibert Rouvière (1809-1866) s’empare du rôle dans une interprétation grandguignolesque encensée par Baudelaire. À l’autre extrémité du siècle, en 1886, également dans l’adaptation d’Alexandre Dumas père (1802-1870) en collaboration avec Paul Meurice (1818-1905), le personnage devient « le sceau d’une époque », le grand Comédien-Français Mounet-Sully (1841-1916) marquera son temps par son lyrisme et «l’exorcisme d’un geste », faisant du héros l’emblème fin-de-siècle que Stéphane Mallarmé qualifia de Hamlétisme. Mounet-Sully interpréta Hamlet sur la scène française et européenne pendant près de vingt-cinq ans, et ira plus loin encore que Talma, jusqu’en Russie et même aux Etats-Unis. En cette année 1886, la concurrence est grande puisque Sarah Bernhardt interprète Ophélie sur une autre scène parisienne, puis, en 1900, se travestit en Prince de Danemark avec tant de succès qu’elle restera gravée sur pellicule colorisée animée dans la scène du duel lors de l’Exposition Universelle de 1900